A meeting with Jerome Alfonsi
[:en]
At the end of July, we had to say goodbye to Jerome Alfonsi, a lover of rugby, coach of the Rahus (Phnom Penh Team) and PE teacher at Lycée Descartes. He had a key role in the development of sport and especially rugby in Cambodia. He was a significant support for Kampuchea Balopp. Two months ago, he accompanied a youth team for a tournament in Hong Kong, after having trained them with our coaches for two months. It is time to take stock of his mission here, here’s a brief overview:
Can you describe your career?
I have been an EPS teacher since 2003. I started in the western of France, and in Paris. Then, I had an opportunity to move abroad, which I accepted. I lived 4 years in Congo in Pointe Noire, then 4 more years in Nairobi, Kenya and 3 years here in Phnom Penh at the Lycée Descartes.
Can you describe to me your rugby career?
I have an unusual career, being young, I was into football at school, which I played on a national level. I was also a very good swimmer. I actually worked for 8 years on beaches in summer as a lifeguard.
My first real contact with the rugby was in university, then in Paris. After that, everything went very quickly, because I worked a lot on this sport, openings have been possible abroad:
In Congo, I bought in rugby at the school where I worked. We founded the Congolese Federation of Rugby and created the championship, for which we were playing.
In Kenya, in addition to playing locally, I founded a rugby school in the township of Kibera and I set up the national youth U15 and U17 teams.
In Fiji, I managed the academy Nadroga, partner of the Rugby club ASM Clermont Auvergne.
In Cambodia, I coached the Rahus, Rugby Club Phnom Penh. I also worked with the Stade Khmer and the Cambodian national team.
Now here I am in Tahiti, and I am already working with the Rugby federation.
When and how did you come to Cambodia?
I arrived in 2013, following my assignment as a PE teacher.
What is your conception of sport? What do you think is the role of sport in education?
Sport has a central role in my life as in my job and also in my father’s vision. It is essential to your personal balance and it provides social ties in everyday life.
What is your vision for sport in Cambodia?
Sport is not sufficiently developed in Cambodian schools, the current school system is absolutely not appropriate for students regarding access to sport! There is still so much to do.
What have you put in place to develop the sport during your three years in Cambodia, particularly with rugby?
At my level, I focused on the Lycée Descartes, which has the role of school and also a sports club for our students between 3 and 18 years old. We have developed local meetings with NGOs and international schools, and international meetings as inter school competitions like the Asia World Cup, for example.
Finally, I tried to bring my expertise to the Cambodian rugby and to support its development, despite a lot of difficulties. I got involved with KB, the lycée Descartes and the club of the Rahus that I coached too. I think we have succeeded in our objectives. Those three examples, for me are essential for Cambodian rugby.
Can you describe to me the history of the partnership Descartes – KB? What are the issues and the purpose of this partnership?
The partnership began when I arrived at Descartes. Our relationship grows up, in terms of the numbers of sport session KB coaches laid. They trained children from kindergarten to college. It allowed the KB coaches to work with a different audience and thereby advance their education!
They participated in coaching including U13 girls and boys who obtained the title of champion and vice-world champion rugby French schools abroad.
The aim is also to continue to promote the sport and especially rugby with a local management. KB is totally in its objectives and Descartes participates in a form of outward while contributing to the development of the Cambodian sport.
Can you give me your feeling on KB days which you participated?
These are very amazing days that make rugby live in Cambodia.
They are an extension of what we were doing at the Lycée Descartes 3 years ago. They were held every month and had players from 7 years old up to seniors.
KB, with the support from the French Lycée Descartes and his NGOs partner, is right to continue organizing this event. It helps to give meaning to children in relation to their practices and confront different audiences but can completely inter act together.
These days enable us well to create a team like that visited Hong Kong last month.
I think that KB should even organize one event per month, although this requires financial and human support. We have men, it remains only to boost financial support as it was done for the trip to Hong Kong or to Bangkok.
Can you give me a feedback on your experience with HK U18, preparation tournament, assess?
I think it’s rare for a team to Cambodia to have had such a rugby preparation. The workouts were scheduled and followed seriously. The training camps on the weekend have created a true group dynamic between the players.
They knew each other but they never had played in the same team. They came from different backgrounds. In less than two months, we have created something very interesting and it is clear that this experience will enrich them in their journey as young boy, as in their rugby.
The tournament was perfectly organized. We played well as we could against very large delegations. Against the two teams with the same level as us, the games we played were very interesting: Mongolia, we were dominating the game and without a mistake of the referee, we would have won this game. Against India, it was tight but they were more realistic than us! However, attitudes have been good, we did it with our weapons. The public, organizers and opponents have respected that!
What do you think of the work of KB?
The work KB is paramount and essential in the search for youth development through sport. The idea to establish this NGO is amazing and it is actually going in the right direction. The NGO makes up for the lack of Cambodian society and the use of rugby is perfect with its values to the education of children.
I wish to KB to continue to grow and to effectively structure their development objective.
What are your upcoming projects?
I will go at Huahine in French Polynesia, where I will work for a school and I am already working with Polynesian rugby federation. After Tahiti, we will see, even if I have already some ideas …
A big thank you to Jerome for his contribution, support and ideas. It is clear that we will miss him. We wish him the best for the future.
[:fr]
A la fin du mois de juillet, nous avons dû dire au revoir à Jérôme Alfonsi, un amoureux du ballon ovale, coach des Rahus (L’équipe de rugby de Phnom Penh) et professeur d’EPS au Lycée Français René Descartes. Ayant eu un rôle primordial dans le développement du sport et particulièrement du Rugby au Cambodge, Jérôme a été un soutien important pour Kampuchea Balopp. Le mois dernier, il a accompagné une équipe de jeunes pour un tournoi à Hong Kong, après les avoir entrainé avec nos éducateurs pendant 2 mois. Il est temps de faire le bilan de sa mission ici, dont en voici en voici un bref aperçu :
Peux-tu nous décrire ton parcours professionnel?
Je suis professeur EPS depuis 2003. J’ai débuté dans la région ouest, puis à Paris. J’ai ensuite eu une opportunité à l’étranger, que j’ai accepté.
J’ai vécu 4 ans au Congo à Pointe Noire, puis 4 nouvelles années à Nairobi au Kenya et 3 ans ici au Cambodge à Phnom Penh au lycée Descartes.
Peux-tu nous décrire ton parcours rugbystique?
J’ai un parcours atypique, étant jeune, j’étais en sports études foot, où j’évoluais à un niveau national. J’étais aussi un très bon nageur, j’ai d’ailleurs travaillé pendant 8 ans sur les plages l’été comme nageur sauveteur.
Mon premier vrai contact avec le rugby a été à l’université, puis à Paris. Suite à ça tout est allé très vite, puisque je travaillais beaucoup sur ce sport, des ouvertures ont été possibles à l’étranger:
Au Congo, j’ai mis en place le rugby à l’école où je travaillais. Nous avons fondé la fédération congolaise de Rugby et créé le championnat, pour lequel nous jouions.
Au Kenya, en plus de jouer localement, j’ai fondé une école de rugby dans le township de Kibera et j’ai mis en place les équipes nationales jeunes U15 et U17.
Au Fiji, j’ai géré pendant un mois l’académie de Nadroga, partenaire du club de Rugby ASM Clermont Auvergne.
Au Cambodge, j’ai coaché les Rahus, club de Rugby de Phnom Penh, et auparavant J’ai également travaillé avec le Stade Khmer avec qui nous avons gagné, avec JB, le championnat national de Sevens. Enfin, j’ai eu la chance d’entrainer l’équipe nationale Cambodgienne.
A présent, me voilà à Tahiti, et je travaille déjà avec la fédération.
Quand et comment es-tu arrivé au Cambodge?
Je suis arrivé en 2013, suite à mon affectation au poste de professeur d’EPS.
Quelle est ta conception du sport? Quel est selon toi le rôle du sport dans l’éducation?
Le sport a un rôle central dans ma vie tant dans mon métier d’enseignant que dans ma vision de père. Il est indispensable à l’équilibre personnel et offre des liens sociaux dans la vie de tous les jours.
Quel est ta vision du sport au Cambodge ?
Le sport, et surtout l’EPS, n’est pas assez développé dans les écoles cambodgiennes, le système scolaire actuel n’est absolument pas adapté aux élèves en ce qui concerne l’accès au sport! Il y a encore beaucoup à faire.
Qu’as-tu mis en place pour développer le sport pendant tes 3 années au Cambodge, et plus particulièrement avec le Rugby?
A mon niveau, je me suis concentré sur le Lycée Descartes, qui fait office d’école et de club pour nos élèves de 3 à 18 ans. Nous avons développé des rencontres locales avec des ONG et écoles internationales et internationales lors des compétitions inter écoles AEFE zone Asie ou Monde par exemple.
Enfin, j’ai essayé d’apporter mon savoir au rugby cambodgien en essayant d’accompagner son développement, malgré pas mal de difficultés. Je me suis investi avec Kampuchea Balopp (KB), Descartes et le club des Rahus que je coache aussi. Je pense qu’on a réussi notre mission. Ces trois acteurs sont pour moi, essentiels pour le rugby Cambodgien.
Peux-tu nous décrire l’historique du partenariat Descartes – KB? Quels sont les enjeux et la finalité de ce partenariat?
Ce partenariat a débuté à mon arrivée à Descartes. Il a pris de l’ampleur ensuite, notamment en terme de cours encadrés par les coaches de KB au périscolaire auprès d’enfants de la maternelle, primaire et collège.
Cela a permis aux coaches de KB de travailler avec un public différent et d’ainsi évoluer dans leur enseignement!
Ils ont participé à l’encadrement notamment des U13 filles et garçons que l’on a amené aux titres avec JB de championnes (cf photo) et vice-champions du monde de rugby des établissements français à l’étranger, en septembre 2015.
Le but est aussi de continuer à promouvoir le sport et plus particulièrement le rugby avec un encadrement local. KB est totalement dans ses objectifs et Descartes participe à une forme d’ouverture sur l’extérieur tout en contribuant au développement du sport cambodgien.
Peux-tu nous donner ton ressenti sur les KB days auxquels tu as participé?
Ce sont de très belles journées qui permettent de faire vivre le rugby au Cambodge.
Elles sont le prolongement de ce que l’on avait mis en place, il y a maintenant 3 ans : une journée par mois regroupant les moins de 7 ans jusqu’aux séniors!
KB, avec le soutien du Lycée Français Descartes et des ONG, a raison de continuer l’organisation de cette manifestation car elle permet de donner du sens aux enfants par rapport à leurs pratiques et de les confronter à des publics issus de milieux complètement différents mais qui peuvent complètement inter agir ensemble…
Ces journées nous permettent ainsi de créer une équipe comme celle qui s’est rendue a Hong Kong le mois dernier.
Je pense que KB devrait même organiser un évènement par mois, même si cela demande encore plus de soutiens financiers et humains. On a les hommes, il ne reste qu’à stimuler les soutiens financiers comme cela a été fait pour le projet d’Hong Kong ou Bangkok.
Peux-tu me faire un retour sur ton expérience à HK avec les U18, préparation, tournoi, bilan?
Je pense qu’il est rare qu’une équipe au Cambodge ait eu une telle préparation en rugby. Les entraînements étaient réguliers et suivis avec sérieux. Les stages de préparation le week-end ont permis de créer une vraie dynamique de groupe entre les joueurs.
Ils se connaissaient mais n’avaient jamais évolué dans la même équipe. Ils venaient vraiment de milieux différents. En moins de 2 mois, on a créé quelque chose de très intéressant et il est clair que cette expérience va les enrichir dans leur parcours de jeune garçon et de rugbymen.
Le tournoi était admirablement organisé. On a fait au mieux contre les très grosses délégations. Contre les 2 équipes à notre portée, les matchs que nous avons disputés ont été très intéressants: la Mongolie, nous avons été dominateurs dans le jeu et sans une erreur avouée de l’arbitre, nous aurions gagné ce match. Contre l’Inde, ça ne s’est joué à rien mais ils ont été plus réalistes que nous! Cependant, les attitudes ont été bonnes, on a fait avec nos armes. Le public, les organisateurs et les adversaires ont vraiment apprécié cela!
Que penses-tu du travail de Kampuchea Balopp?
Le travail de KB est primordial et essentiel dans la recherche de développement des jeunes par le sport. L’idée de la mise en place de cette ONG est magnifique et ce qui y est fait va dans le bon sens. L’ONG se supplée aux manques de la société cambodgienne et l’utilisation du rugby est parfaite grâce à ses valeurs pour l’éducation des enfants.
Je souhaite à KB de continuer à grandir et de se structurer efficacement dans leur objectif de développement.
Quels sont tes projets à venir?
Là je pars sur Huahine en Polynésie Française, où je vais travailler pour un établissement scolaire et je collabore déjà avec la fédération polynésienne de rugby. Après Tahiti, on verra même si j’ai déjà des idées…
Un grand merci à Jérôme pour sa contribution, son soutien et ses idées. Il est clair qu’il nous manquera. Nous lui souhaitons le meilleur pour l’avenir.
[:]
our last